Mañana viernes a partir de las 12 del medio día se celebrar en la sede de la UEFA en Nyon el sorteo de los Octavos de final de la Champions League, o como digo yo cuando se juegan las eliminatorias la Copa de Europa.
Este año se han metido los mejores que han estado en la fase de grupos, no podríamos decir que hay una cenicienta ni un equipo débil, todos tienen buena pinta de fútbol, veremos si a finales de febrero que es cuando se juegan estas eliminatorias los equipos están mejor o peor que cuando han disputado esta fase de grupos.
Los cabezas de serie, han sido primeros de grupo, no hay muchas sorpresas, son AC Milan, FC Barcelona, FC Internazionale, Real Madrid, Chelsea FC, Manchester United, FC Porto y Sevilla FC. Los segundos han sido estos; Liverpool FC, Arsenal FC, Olympique Lyon, AS Roma, Celtic FC, Schalke 04, Olympiakos CFP y Fenerbahçe SK.
No pueden enfrentarse en octavos equipos del mismo país y que ya se hayan enfrentado en la fase de grupos. Inglaterra ha clasificado a todos sus representares y tienen muchas opciones de caer algún club de España o Italia, sobre todo de los transalpinos ya que tienen dos como primeros (Milan e Inter) y uno como segundo (Roma). Por primera vez se clasifica a esta eliminatoria el equipo turco del Fenerbahçe liderados por Alex y que con Zico en el banquillo han estado realizando buenos partidos y han convertido su estadio Sükrü Saracoglu en un fortín. El Olympiakos ha dejado fuera al Werder Bremen en el grupo del Madrid sorprendiendo sus victorias en Alemania e Italia y poniendo problemas al Real Madrid tanto en el Bernabéu como en Atenas, con un Patsatzoglou como goleador y con el manejo de Ledesma en el centro del campo le convierten en un equipo que no se le debe menos preciar. El único alemán que ha conseguido clasificarse para octavos es el Schalke 04 por primera vez logra superar la fase de grupos y aunque empezó mal con derrota ante el Valencia ha conseguido remontar con las dos únicas victorias ante el Rosenborg y el desastre del Valencia en la liguilla le han hecho poder pasar a la siguiente fase, se reforzara e ira a mejor pero seria el más débil de todos. El equipo escocés del Celtic tiene un fortín en su estadio, es el motivo por el que han conseguido meterse en octavos, fuera de casa es muy débil pero como equipo escocés lucha hasta el último suspiro. El único italiano que ha quedado segundo, AS Roma, es muy temible, con Totti como jefe de filas, con un centro del campo brutal italiano como Daniele de Rossi y Aquilani, con el chileno Pizarro y el experimentado Perrotta, una defensa liderada con Mexes y el brasileño Juan, pero con la jerarquía que esta volviendo a demostrar Christiano Panucci, más el ataque desde las bandas del ex azulgrana Giuly o el brasileño Mancini más el nueve montenegrino de Vucinic, la Roma es un coco que hay que evitar para los cabezas de serie. El Lyon esta vez le ha tocado ser segundo de grupo le ha costado mucho clasificarse tras la derrota en la segunda jornada ante el Rangers en casa por 0 a 3 de volviéndoles a los escoceses el resultado y clasificándose. Un Lyon que recuperara a su portero titular Coupet que se ha perdido toda la liguilla, también a Cris en el centro de la zaga y que llegara ya en una gran forma, y posiblemente con el titulo de liga francesa sentenciando, de los delanteros franceses que van para auténticos cracks como son Benzeman, Ben Arfa y si se recupera el brasileño Fred. Los dos ingleses que quedan como segundos son también considerados los cocos, sobre todo el subcampeón de Europa, el Liverpool podría llegar a finales de febrero sin posibilidades de ganar la Premier y eso es un peligro para el rival que tenga enfrente, ya que los de Anfield se manejan muy bien en estas circunstancias de limite y teniendo el factor campo en contra. Arreglados los asuntos con los dueños americanos y el entrenador español Rafa Benítez se espera algún fichaje importante en el mercado de invierno para reforzar la zaga, ante las bajas que han tenido como la de Agger. El otro ingles es el “baby Wenger”, el Arsenal que ya lo lidera Cesc esta haciendo un fútbol de vértigo, rápido y con calidad, con jugadores tan jóvenes como el español han impuesto mucho respeto en Europa y es un rival a tener en cuenta y con muy pocas ganas de tenerlo enfrente.
Se podrían producir eliminatorias muy interesantes y morbosas, como un Barcelona – Liverpool que volverían a cruzarse como la temporada pasada en octavos pero esta vez con el campo a favor del club azulgrana, o un Barcelona – Arsenal, repitiendo lo que fue la final de la Copa de Europa del 2006. Pero también por parte del Real Madrid hay cierta revancha con estos clubes ingleses, el Arsenal les dejo fuera en cuartos de la Copa de Europa del 2006 y el Liverpool les gano la Copa de Europa del 81 en París. Otro partido muy emotivo seria el Sevilla – Schalke 04, que hace tan solo tres temporadas se jugo en unas semifinales de la UEFA CUP y en el que se recuerda el gol de Antonio Puerta que hizo que el Sevilla fuera a la primera final europea. Otro partido muy morboso es la repetición de la final última, un AC Milan – Liverpool en octavos.
